Christian Merlhiot est né en 1963 à Niort. Il a suivi des études à l’École nationale des beaux-arts de Bourges de 1981 à 1987. En 1995, il est pensionnaire à la Villa Médicis à Rome où il réalise son premier long-métrage : Les Semeurs de peste,  sorti en salle en 2003.

Christian Merlhiot a enseigné le cinéma et la vidéo dans plusieurs écoles d’art notamment à Angoulême, Nancy et Bourges, avant d'être responsable du Pavillon Neuflize OBC, le laboratoire de création du Palais de Tokyo à Paris. Il est l’un des membres fondateur de pointligneplan.

Érik Bullot a consacré à ses films un texte publié dans l’ouvrage collectif pointligneplan aux Éditions Léo Scheer (Fr-2002). Chez le même éditeur, un livre est consacré à l’ensemble de ses films, accompagné d’un texte de Fabien Danesi et d’une édition DVD de 3 courts-métrages (Fr-2003).

Son film Silenzio, tourné au Japon en 2004, est sorti en salle en 2006. Il a réalisé avec Matthieu Orléan un Atelier de création raphiophonique pour France Culture qui est ensuite devenu un film : Des Indes à la planète Mars sorti en salle en 2008. Son film intitulé, Le procès d’Oscar Wilde a été distribué au printemps 2010.

En 2011, il a séjourné pendant 6 mois à la Villa Kujoyama à Kyoto et rapporté de ce séjour au Japon un film intitulé Slow Life.

Son long métrage Je reviendrai comme un enfant est sorti en salle le 26 février 2014. Tourné à Igloolik (Nunavut, Canada) en 2009, il questionne la notion de genre à travers la transmission du Nom chez les Inuits. Ce film est accompagné d'un court métrage d'animation, Ningiuq (L'Aînée), réalisé d'après un entretien avec la doyenne d'Igloolik.

De 2014 à 2017, Christian Merlhiot a résidé au Japon où il était directeur de la Villa Kujoyama. Il y a réalisé un film sur la Nishinoyama House de Kazuyo Sejima à Kyoto présenté au Mori Art Museum en 2018. Il a été directeur de l’École supérieure d’art d’Aix-en-Provence de 2018 à 2022.

Christian Merlhiot was born in Niort (France) in 1963. He studied at the French National Institute of Fine Arts in Bourges from 1981 to 1987. In 1995, he made a residency at the Villa Medicis in Rome and shot his first feature-film: Les semeurs de peste (The Sowers of Plague) released on screens in 2003.

Christian Merlhiot taught cinema and video studies in several French art schools, especially in Angoulême, Nancy and Bourges. Currently in charge of the teaching department of Le Pavillon, Research Lab of Palais de Tokyo (Paris), he is also the founder of pointligneplan, a collective promoting crossovers between visual arts and cinema.

French film maker Érik Bullot wrote a text about Christian Merlhiot’s oeuvre which was included in the collective work pointligneplan published by the Editions Léo Scheer (Fr-2002). The same publishing house also released a book dedicated to his films comprised of a text written by French art critic Fabien Danesi and a DVD featuring three short-films (Fr-2003).

His film Silenzio - shot in Japan in 2004 - was released on the screens in Spring 2006. He set up a radio show, broadcast on French station France Culture in February 2007 that also became a film: Des Indes à la planète Mars (From India to the Mars Planet), selected at FIDMarseille in 2007, and released in April 2008. His film The Trial of Oscar Wilde was released in April 2010.

In 2011, he was resident for 6 month at Villa Kujoyama in kyoto and shot is latest film Slow Life.

His documentary film I Will Come Back As a Baby was released in France in February 2014. Shot in Igloolik (Nunavut, Canada) it raises gender issues and the importance of names, which pass on the identity of ancestors to the newborns of the community. A short animation film (Ningiuq) was also done with interview from the elder of the Inuit community who evokes the ancestors whose name she received at birth.

Between 2014 and 2017, Christian Merlhiot has been living in Japan and directing Villa Kujoyama, an artist in residency program. In 2018 his film Nishinoyama House by Kazuyo Sejima was shown at Mori Art Museum. He is was director of Aix-en-Provence Higher School of Art in Southern France from 2018 to 2022.